Вчера вечером Арья засыпала под довольное урчание желудка, наполненного хлебом и солоноватой водой, тем, что осталось от их путешествия с Псом. Теперь он гнил на дороге, на сырой земле, и все, что не смогли скрыть доспехи уже выклевали стервятники, а под доспехами выгрызли мыши. Это не было той милосердной смертью, о которой он просил, нет, молил Арью. Но он не пощадил Мику, разрубленного напополам. В памяти всплывали сказанные ею слова: "однажды, я всажу клинок тебе в глаз и проткну твой череп насквозь". Жаль, что за нее это сделала Бриенна.
Тем же днем, после прощания с Клиганом, Арья раздобыла дешевую кобылу и направлялась на восток в Солеварни, ближайший порт Речных земель. Поездка предсказывала быть недельной и запас еды подошел к концу, девочка знала, что поест она уже не скоро. До ближайшей деревни надо уходить в сторону чуть менее ста миль, а терять время нельзя. Если не сейчас, то Арья уже никогда не доплывет на корабле на Север, к Джону. Бриенна Тарт продолжит свои поиски сестер Старк, но будет слишком поздно; может быть младшая девчонка Старков станет первой облаченной в черное. Ей некуда идти, Винтерфелл разорен, разграблен и почти стерт с лица Земли, а прислуживать похотливым мужчинам в таверне она никогда не станет. Если Джиор Мормонт действительно таков, каким его представляет Арья, он не даст Старкам упасть на дно.
Вместо постели Арья спала на земле с пучками трав, на которых блестела вечерняя роса. Холодная и сырая земля уже не была Арье в новинку, привыкнув к холоду ты никогда его не ощутишь снова, холод уже у тебя внутри.
Серсея, Уолдер Фрей, Меррин Трант, Тайвин Ланнистер, Берик Дондаррион, Торос из Мира, Илин Пейн, Гора. В конце концов смерть найдет каждого из них, Арья повторила эту своеобразную молитву и только тогда решила заснуть.
Эта ночь растянулась надолго, Арья не могла уснуть из-за раздражающего пения насекомых, из-за фырканья и топанья копыт лошади, все мешало заснуть. Она и раньше остро реагировала на посторонние звуки, благодаря техникам Сирио Фореля в частности, теперь шум природы сделался невыносимым.

Очнулась она уже не под массивным дубом, около угольков костра и нервной глупой кобылы. Солнечные лучи проникли через неплотно прикрытые жалюзи и упали на лицо Арьи, пробудив ее от глубокого сна. Резко подскочив на кровати и распахнув глаза, она посмотрела на источник света и немедленно получила лучевую атаку. Ослепленные глаза беспомощно щурились, а предметы принимали вид солнечных зайчиков, размываясь кругами и яркими болезненными всплесками. Вскоре это прошло и девочка поняла, что находится в таверне в одной из комнат. Оперевшись на локти, она приподнялась и оглядела свои покои, и верно, тюрьму. Кто ее сюда приволок и почему здесь все настолько странное, она не знала, но твердо решила: надо бежать. Кто угодно мог взять под руки спящего Арри, чьи волосы уже отросли и теперь Арья снова стала девочкой, уже без защиты.
Руки потянулись к Игле, и нащупав холодную рукоять меча она почувствовала себя уверенней. Не всякий сможет оправиться от похищения, а Арье вдобавок было стыдно перед Сирио. Страх ранит глубже, чем меч.
Выход в окно был самым адекватным способом сбежать из дикой таверны. Содрав резким рывком жалюзи с окна Арья обернулась на звук открывшейся двери. Какая-то служанка побелела от ужаса, и завопила, подбегая к беглянке. Арья посчитала не нужным продолжать их знакомство и начала свой путь по карнизу, балансируя как истинный водный плясун.
Пока в комнате как сирена взывала к страшному суду и возврате платы за выбитое окно служанка, так искусно бранясь, что сам Пес позеленел от зависти, Арья влезала в дружелюбно распахнутое окно, решив отсидеть в темном углу пару часов, прежде чем уйти из треклятого места. Заодно надо было подумать, каким Неведомым ее сюда занесло, где она и где найдется быстрая лошадь.
Эта комната не многим отличалась от предыдущей; это не деревянный сруб, не камень и не кирпич, и, например, плазменная панель, крайне смущала древний ум Старк. В ввиду отсутствия разбросанных по полу вещей, девочка подумала об этой комнате как пустующей и с облегчением выдохнула, задержанное дыхание уже кружило голову.
Арья все еще сжимала рукоять Иглы у себя на поясе, недоверчиво делая первые шаги к середине комнаты, ведь стоять там, где твоя фигура хорошо видна из окна или у хлипкой двери было крайне неразумным. Лишь через несколько минут она поняла, что комната жилая и очень скоро ей предстоит встретиться лицом к лицу с ее арендатором.

Арья чуть вздрогнула от звука захлопнувшейся двери ванной, шагов по направлению в главный зал, а главное - от неизвестности. Большую часть времени ты не знаешь, что поджидает тебя через час, но ожидаешь от дня одни лишь хорошие воспоминания. Не всегда выходит так так ты хочешь, и если человек надеется на хороший конец, значит он плохо слушал правила игры. Арье, собственно, никогда не нравились те самые редкие безмятежные дни. Они навевали печаль и пассеизм, и в такие моменты всегда ждешь подвоха. Опасность всегда приходит, рано или поздно.
И стоит тебе лишь расслабиться на эту ночь, привыкнув к сопровождению Пса и его неустанной охране "золотой девочки", так вот ты уже стоишь немного шокированной перед взрослым мужчиной. Вооруженный вазой и в набедренной тряпке он выглядел эпично, но тем не менее, напряженная поза, в которой застыл этот человек, не давала право Арье сделать лишние движения.
Он беззащитен. В его руках лишь расписная ваза. Коли острым концом. Но что-то не давало причинить хоть каплю боли; возможно это был инстинкт самосохранения и желание найти в нем того, кто мог бы ей рассказать, что это за проклятое место.
Лгать про то, что она мальчишка, уже не имело смысла, волосы отросли и повзрослевшее за несколько лет скитаний лицо выдавало себя. Арья еще раз прикинула свои шансы выжить и ответила:
- Нэн, - чуть склонив голову, показывая всю свою вежливость, не смотря на то, что девчонка влезла в чужой номер, сказала Арья и повторила, скорее для себя, чтобы полностью в этом убедиться: - Меня зовут Нэн. Как ваше имя, сир?
Арья не была уверена, что этот человек именно сир, на его коже не было боевых шрамов меча, и не было видно припрятавшегося оруженосца. Но она не знала ни одного человека, кому бы не понравилось это обращение. Мужчины такие самодовольные и им льстит даже то, кем они не являются.
Невольно вспоминался Джендри. С какой радостью он воспринял свой новый титул; Рыцарь Полого холма. С какой радостью он бросил ее. И только потом понял, что ничего не дается просто так, а титул еще не самое главное; правда, было-то уже поздно и его забирала красная женщина. Еще одно имя в списке, только бы знать его наверняка. Арья поморщилась от таких воспоминаний, тревожащих душу, но не нужных и перевела взгляд на незнакомца, стараясь не смотреть ниже головы такого странного собеседника.
- Сир, я могу вам доверять? - Вкрадчиво поинтересовалась Арья-Нэн после недолго молчания.

Арья все поняла бы, но кроме этой учтивости. Обычно, так разговаривают лишь опытные лжецы. Люди Ланнистеров, умных игроков, как это не хотелось признавать. Но с виду, Дин не относился к Ланнистерам; не блондинистые волосы, а темные коротко остриженные и, если бы Арья имела возможность их потрогать, она бы наверняка убедилась, что они не такие мягкие и шелковистые и с виду он не такой противный, не породы ланнистерской. Вероятно, это все же наемник, что более соответствовало действительности. Значит, она была недалеко от порта и это вселяло надежду. Арья все так же внимательно оценивала мужчину, который был на пике своих возможностей, к ее сожалению. Да, Старк еще не исключала возможности, что не все обойдется самым дружелюбным образом и готовилась, попеременно напрягая мышцы и расслабляя. Своеобразная разминка, не видимая для чужих глаз.
Девочка прожила короткую жизнь уже так ярко и насыщенно, и просто не умела жить без приключений. И, как это бывает ясно, не она в них ввязывалась, а они ее находили. Но это было там, в ее собственном мире, где она знала из какой глины слеплен человек и какой подлости можно от него ожидать. На Земле двадцать первого века она уже была беспомощна и задыхалась среди чужого воздуха и обстановки, от непонимания происходящего. Арья и не думала, что можно получить долю страданий от того, что не можешь знать что-то наверняка, как сейчас она не могла предугадать действий Дина.
- Стою и пялюсь на вас. - Без промедления ответила Арья-Нэн на первый вопрос, но дополнила его развернутым ответом, дабы избежать недоразумений: - Но в целом, я ищу выход, я еду к своей тетке в Ривверан, и было бы неплохо, снабди вы меня данными об этом месте.
Арья хотела улыбнуться, но скулы ныли от напряжения и вместо улыбки получился бы звериный оскал, и сосредоточенное лицо девочки оставалось таким на протяжении всего короткого разговора. Она благоразумно показала чистые руки, но тут же левая ее рука вновь возлегла на Иглу, формальная безопасность.
- Эта мера предосторожности поднимается выше и как бы она не обрушилась о мою голову. Разве так встречают гостей? - Незваных, не забывай об этом, девочка. - Я бы с удовольствием съела миску хлебова.
Дурманящей голову смелость была причиной этой фразы, ну и еще детский аппетит растущего организма, конечно. И, конечно, проверка. Наемник никогда не станет церемониться с девчонкой, дерзнувшей попросить у него обед, на который он зарабатывал свои деньги сам.